40-åring får sin olympiske debut

40 år gammel får han sin olympiske debut når fellesstarten i London-OL rulles i gang på lørdag. Søndag avsluttet RadioShackrytteren Tour de France med å bli nummer 13 sammenlagt og følgelig også på laget som toppen Touren sammenlagt. Lørdag er han i kraft av sin alder en naturlig “road captain” for det amerikanske laget som ellers strutter av unge talenter og selv om taktikken ikke er helt på plasss hos amerikanerne, er utgangspunktet klart.

Kjører for Farrar

- Planen er at vi til slutt skal jobbe for Farrar i spurten, avslørte Horner i et intervju med VeloNews i går. Det er imidlertid en liten hake ved den planen, og det er at Farrar må henge med de ni gangene de skal opp Box Hill-stigningen, noe som ganske sikkert vil skape problemer for endel av spurterne.

- Dersom han føler seg virkelig bra under løpet og kommer opp og sier: “Hei, Chris, jeg føler meg fantastisk, jeg klarer denne stigningen, så er det min jobb, vår jobb, Taylors jobb - å sørge for at Farrar er klar for en massespurt. Alt avhenger hvordan rytterne føler seg under løpet. Sier Farrar at han har dårlige bein, vil selvsagt Tejay (van Garderen) og jeg måtte stikke i brudd for å komme unna feltet, forklarte Horner.

Underveis til det de håper skal ende med en massespurt, får de fem amerikanerne Tyler Farrar, Taylor Phinney, Timmy Duggan, Tejay van Garderen, og Chris Horner, tre spesielle utfordringer i den 250 kilometer lange olympiske fellesstarten: De er for det første bare en gruppe på fem ryttere, ikke åtte som er vanlig i en-dags-klassikere i WorldTouren. For det andre kjøres OL-løpet uten radiokontakt og for det tredje blir det første gangen at de kjører sammen. For øvrig er ikke dette spesielt for det amerikanske laget, samtlige OL-deltakere på lørdag står foran akurat de samme utfordringene.

Ærlighet avgjørende

Horner mener at ærlighet blir avgjørende for suksess lørdag. Med det mener han at dersom en rytter ikke har dagen, må han være ærlig nok til å si fra slik at justeringer kan gjøres underveis.  - Vi er en gruppe på fem og alle må virkelig være ærlige med seg selv, sa Horner som også trodde at den manglende radiokontakten kunne bli en utfordring. - Det er et sykkelløp så du sitter aldri sammen hele tiden, og uten radio kan det fort oppstå usikkerhet.

Laget kjørte gjennom løypen for første gang i går, men en fullstendig plan for hvilken strategi som skal benyttes har ikke blitt tatt. Trolig vil én rytter få jobben med å holde seg nær Farrar så lenge sistnevnte henger med. Utfordringene blir å holde oversikt for uten radio er det store sjanser for at rytterne ikke får med seg viktige hendelser. Amerikanerne har derfor diskutert hvordan dette best kan løses, og egne folk rundt løypen for å gi beskjeder er en av mulige løsninger på problemet. 

- Den beste strategien i verden vil uansett ikke hjelpe noen rytter om de ikke er i form, sa Horner og la til at for hans egen del var den “fantastisk”.