Thierry Gouvenou og Jean-Francois Pescheux representerer ASO som blant annet står bak vårklassikeren Paris-Roubaix. Tidligere i vinter var duoen og sjekket forholdene i den berømte Arenbergskogen som er en velkjent del av løypen i “Helvete i nord”, men som har vært et omdiskutert parti på grunn av forholdene.
- Naturen har gjort sitt og bakken er dekket av gjørme. I desember advarte vi de offentlige myndighetene og det nasjonale skogkontoret. Dersom skogen ikke blir ryddet kan vi ikke bruke den i år, sa Pescheux den gang.
Arenbergskogen ble for første gang brukt i Paris-Roubaix i 1968, men har siden vært litt ut og inn av løypen. Men i 2005 utvidet man partiet med 50 cm for å gjøre den mer sikker for rytterne, og Arenbergskogen har siden vært et fast innslag i Paris-Roubaix.
Etter at ASO raslet med sablene og truet med å utelukke sektoren fra årets løype, har lokale myndigheter grepet tak i saken. Problemet er rett og slett mose som gjør at når regnet faller ned - som det ofte gjør i det nordlige Frankrike, blir mosen forvandlet til gjørme og gjør det livsfarlig å være syklist - spesielt for verdenseliten som raser inn på dette partiet i 50-60 km/t.
I følge avisen Het-Nieuwsblad vil myndighetene bruke en maskin som skal renske brosteinen for mose, og dermed skulle problemet kanskje være løst.
Arenberg er forøvrig sektor nummer 16 og kommer etter 172 kjørte kilometer. Lengden på pavéen er 2,4 kilometer og er dermed ikke den lengste i det 256,5 kilometer lange rittet. Det er forøvrig den tredje som rytterne skal over, og er på 3,7 kilometer.
Løypen starter forøvrig i Compiegne som ligger utenfor Paris, og går så nordover for å ende opp i velodromen i Roubaix, ikke så langt fra den belgiske grensen helt nord i Frankrike.
