Belgieren var storfavoritt til gårdagens etappe i det franske etapperittet, men maktet ikke å matche det britiske stjerneskuddet Jonathan Tiernan-Locke.
- Løypen var for hardt for et ritt i februar. Det var ikke bare den siste stigningen, men før det gikk det også alt for mye oppover. På den siste stigningen kjørte jeg på 39x25, men jeg følte at jeg kjørte på storeskiven, forteller Gilbert til Sportwereld.
- Problemet er at du ikke kan konkurrere mot de som har Haut-Var som et mål. Se for eksempel på briten som vant: Jeg kjenner ikke gutten og vil kanskje ikke kjøre mot ham flere ganger i år. Konklusjonen min er etter rittet på søndag at formen er god. Jeg kom her for å svette og trene for det som venter. Oppdrag utført.
Det første målet
BMC-kapteinen skal nå finpusse ytterligere på formen frem mot Milano-Sanremo, hans første mål for året. Et viktig oppkjøringsløp blir Omloop Het Nieuwsblad på lørdag, en løype han og de andre lagkameratene skal kikke på i morgen.
- Vi skal kjøre de siste 80 kilometerne. I fjor gjorde jeg en feil med ikke å se på løypen, noe som er viktig å gjøre etter vinteren. Om det vil gi suksess gjenstår å se. Mitt første store mål er Sanremo, men jeg vil ikke unngå å gripe mulighetene dersom de kommer før det, avslutter han.
Foreløpig har vi for øvrig hele fem nordmenn til start i Omloop. Edvald Boasson Hagen, Alexander Kristoff, Thor Hushovd, Gabriel Rasch og Vegard Stake Laengen står alle oppført for sine lag.
