Leopard SA er firmaet som stod bak Schleck-brødrene da de entret den internasjonale sykkelarenaen i fjor med sitt stjernespekkede lag. WorldTour-laget i år kommer i år som vi alle vet til å kjøre under RadioShack-Nissan Trek på høyeste nivå, men leoparden er dermed ikke helt død for det satses også på et eget kontinentallag.
- Leopard SA har stor tro på sykling i Luxembourg og ønsker å investere i en lisens for et kontinentallag også, sa eieren, Flavio Becca under en presentasjon i Luxembourg i går. - Med dette unge laget er vi i stand til å ha et system for å finne og utvikle unge talenter, ikke bare fra Luxembourg, men også fra andre land, sa Becca ifølge lagets hjemmeside.
Dermed gjør WorldTour-laget det samme som flere andre lag som blant annet Rabobank og Garmin-Barracuda, og etablerer et ungdomslag på kontinentallnivå.
- Leopard Trek kontinentall lag startet som en spontan idé da RadioShack Nissan Trek ble omstrukturert og relansert, sa Johan Bruyneel. - Vi ble veldig tidlig overbevist om at etablering av et utviklingslag på kontinentalnivå, var en ideell måte å søke etter talentfulle, unge ryttere og lære dem slik at de en dag kan bli en del av ProTeam’et, fortsatte Bruyneel.
Laget er bygget rundt 11 ryttere som kommer fra syv forskjellige land. Majoriteten er U23-ryttere. Litt utradisjonelt har de også tatt med en triathlon-utøver. Dirk Bockel er en av verdens beste, og dette tror de skal gi en spennende kombinasjon for begge parter. Brockel er forøvrig ranket som nummer fem i Ironman thriathlon.
