Matthews sikter mot edelt metall i VM

Michael Matthews er inne i sin andre sesong som profesjonell og har nå satt ord på sesongens største mål: Verdensmesterskapet i Limburg i Nederland til høsten.

21-åringen slipper å reise langt, for han har base i Smeermas i Belgia, like ved grensen til Maastricht der starten går. Løypen skulle derfor være godt kjent da de går i de samme områdene som Amstel Gold Race og avslutter opp den berømte Cauberg-bakken. I motsetning til i Amstel er målgang ikke på toppen, men noen få kilometer lengre frem, noe som er til stor fordel for de mindre klatresterke rytterne.

Matthews har kjørt mange ganger gjennom Valkenburg og forbi det kommende målområdet og drømt om å kjøre for Australia gjennom de smale veiene og spurte seg til seier. Og det er ikke unaturlig at 21-åringen har slike tanker. Han vant nemlig i en lignende avslutning da han ble U23-verdensmester i Geelong, samme år som Thor Hushovd vant sin VM-tittel.

Gjør som Hushovd

Disse to herrene møtes for øvrig i Tour of Poland i juli, og man skal ikke se bort fra at de også gjør det samme i Vuelta a Espana som oppkjøring til verdensmesterskapet. Begge står altså over Tour de France og mens Thor Hushovd leter febrilsk etter formen, har Matthews brukt den siste uken på å kjøre Criterium du Dauphine, dog uten å prestere all verden. En 8.plass fra den 3.etappen var beholdningen rent resultatmessig for Matthews som bare har en eneste seier i år. Den fikk han i Clasica Almeria i slutten av februar.

- Det ville vært en god oppkjøring til VM, sa Matthews om Vueltaen. – Jeg tror der er 12 avslutninger i bakker, noe som vil gjøre løpet tøft.

Gjør gjerne en jobb for andre

Matthews kan regne med god støtte fra Simon Gerrans om det skulle vise seg at han har dagen og kan være med i front. Skulle det motsatte skje, har han heller ingen problemer med å gjøre en jobb for andre.

– Gerrans har vist god form tidligere i år. Dersom det blir slik at han er i bedre form enn meg, vil jeg hjelpe ham 100 prosent, sa Matthews som la til at han hadde lært mye i den korte tiden han har vært profesjonell. – Tiden har fløyet siden jeg ble profesjonell, alt jeg har lært og jeg kan lære enda mer de neste årene.