Vincenzo Nibali har tilhørt den absolutte verdenseliten helt siden han slo igjennom i 2005 da han vant sitt første løp som profesjonell for Fassa Bortolo. Etter det har han kjørt for Liquigas, og er i år inne i sin syvende sesong for det italienske proteamet.
Nibali har hvert eneste år levert gode resultater og plukket jevnt med poeng. Men, gårsdagens seier på kongeetappen av Tour of Oman, var hans første seier siden han vant Vuelta a Espana i 2010. Samme år oppnådde han syv seire totalt og der Vuelta-triumfen nok var den største. I fjor ble det ingen triumfer for 27-åringen, men 3.plass sammenlagt i Giro d’Italia og 7.plass i Vueltaen var toppresultater for de fleste andre enn Nibali.
- Det er en vidunderlig følelse som jeg nesten kunne dø for å oppleve igjen. Et helt år uten seire var ikke godt for magen. Jeg visste at jeg hadde gitt alt, det kunne man også se på mine prestasjoner, men jeg kunne ikke si at jeg var tilfreds uten en seier. Nå håper jeg å komme inn i en stim akkurat som i 2010, sa Nibali i en pressemelding etter løpet.
Gårsdagens prestasjon var ikke mindre enn imponerende, for Nibali sa takk for følge og angrep fem kilometer fra mål i den krevende stigningen. Bare Peter Velits klarte å følge, men også han måtte snart slippe og Nibali kunne kjøre solo til mål.
- Jeg testet beina i går (fredag red.) med et angrep, og i dag (lørdag red.) bekreftet de den gode følelsen. Jeg visste at jeg ikke var den eneste som var i god form, her er en masse gode klatrere så det var avgjørende å følge en strategi. Jeg måtte angripe langt fra mål for å forhindre enhver rytter som følte seg sterkere enn meg å ha en sjanse. Vår sportsdirektør ga oss de riktige instruksjonene med denne beskjeden: Han sa til meg at jeg hadde alt som skulle til for å vinne, og jeg er glad for at jeg levde opp til forventningene.
Nibali kunne også fortelle at han først og fremst kom til Oman for å gjøre gode prestasjoner, og etter gårsdagens seier følte han seg sulten på mer suksess.
