Utfordrerne i kø foran Vuelta a Espana
Det er to store favoritter, men utover disse er det mange utfordrere som står klar til å gi Alberto Contador og Chris Froome konkurranse.
Av:
Vuelta a Espana har to klare favoritter i Chris Froome, fjorårets toer, og Alberto Contador, verdens beste etapperytter, og mange tror at det kommer til å bli en duell nettopp mellom disse to. Men, det er flere faktorer som kan endre på dette, ikke minst er formen til Froome usikker og det samme kan man si om Contador selv om han forrige uke viste grei form i Eneco Tour.
Tre uker på spanske veier er en utfordring og mye kan gå galt også for de største favorittene slik at andre kan komme til å blande seg inn helt i toppen sammenlagt. Vi skal her nevne noen av de som vi tror vil markere seg sammenlagt i årets Vuelta:
Etter 2.plassen i Giroen har 33-åringen nesten lagt i skjul og kjørte ikke løp før han var tilbake 5.august i Vuelta a Burgos. Han var også med i klassikeren Clasica San Sebastian for to dager siden der det ble en 8.plass.
Ingen ting annet enn seier i Vueltaen er godt nok for “Purito”, og med ti etapper med bakkeavslutninger og med bounssekunder som venter ved målgang, vil dette være en perfekt setting for den lille spanjolen som under Giroen også viste at han har gjort store fremskritt på tempo - hans store akilleshæl fra tidligere Grand Tourer.
Er det Rodriguez som kommer til å bli den hardenste nøtten å knekke for Contador og Froome?
For to år siden var han på god vei til å vinne Vueltaen da han krasjet ut av rittet på den 14.etappen, iført den røde ledertrøyen.
I år kan det derfor være tid for å skaffe seg en topplassering etter at han gjorde sin beste Vuelta i 2008 da det ble 8.plass.
I fjor ble det nemlig en sterk 4.plass og poengtrøye på Mollema og et naturlig mål vil nok være å ta et steg opp til podiet i år.
Skulle han i tillegg vinne, vil han være den første nederlender som går til tops i en Grand Tour på 32 år. Hesjeldal overrasket stort i Giroen, er Mollema klar for å gjøre det samme i Vueltaen?
Valverde er utrolig nok ikke kaptein for Movistar, det er Juan Jose Cobo, men sistnevntes form er i høyeste grad et stort spørsmålstegn, og Valverde kan fort komme til å bli mannen det skal kjøres for. Usikkerheten rundt dette kan imidlertid ødelegge noe av Valverdes sjanser da han lett kan havne i samme situasjon som Froome gjorde i årets Tour og i fjorårets Vuelta. Froome var likevel sterk nok til å ta en podieplass....
I fjor ble det 8.plass sammenlagt i Vueltaen, men Van Der Broeck har bare kjørt ett eneste ritt siden Touren, Clasica San Sebastian og der fullførte han aldri.
Hvordan formen er for belgieren er derfor også et stort spørsmålstegn.
Etter påkjenningene i Giroen gikk det én måned før han var tilbake i løp, og i hele juli måned ble det null konkurranser for 25-åringen som i stedet brukte sommeren på å giftet seg.
Han var tilbake i Eneco Tour i august, dog uten å markere seg og brøt på løpets 7.etappe. I går kjørte han så i det belgiske tempomesterskapet der det ble 4.plass, nesten to minutter bak vinneren.
De Gendt har vist ved flere anledninger at han kan klatre, og i Giroen var han den sterkeste av alle de siste dagene og viste at han holder distansen i et treukers ritt. Så spørs det bare hvordan formen er og om motivasjonen er der for å kjøre nye tre, knallharde uker i tøft terreng.
Vi kunne også nevnt mange flere som trolig kommer til å markere seg på en eller annen måte, men vi nøyer oss med noen få: Andrew Talansky (Garmin-Sharp), Juan Jose Cobo (Movistar), Robert Gesink (Rabobank), David Moncoutie (Cofidis), Denis Menchov (Katusha) - og da har vi ikke nevnt noen av spurterne som kommer til å slåss på de flatere etappene....