Vil ha sin siste etappeseier i Touren

Alexandre Vinokourov er klar for å gjøre en innsats i det som forventes å bli hans siste Tour de France. Han la egentlig opp i fjor sommer etter at han krasjet stygt i nettopp Tour de France med brukket hofte som resultat. Etterpå proklamerte han at det var slutt og at han var ferdig som profesjonell sykkelrytter. Så fulgte litt rot med logistikken hos Astana da de hentet inn en forsterkning umiddelbart, noe som ble et problem da Vinokourov kunngjorde at han ville fortsette også i år.

Elendig oppkjøring

Nå er hans siste Tour bare en uke unna og da spørs det om 38-åringen virkelig er klar for tre uker på de franske landeveiene. Oppkjøringen har ikke virket helt lovende, men det kan godt være at Vinokourov er en lur rev og har kontroll til tross for å ha levert meget svakt i de løpene han har kjørt. Til eksempel ble han bare nummer 119 i Criterium du Dauphine som er et løp som pleier å gi en pekepinn på hvem som eri form og hvem som ikke er det.

- Jeg syns det er litt vanskelig å få den samme formen som jeg hadde sist år, men det er greit, sa han til VeloNews. - Målet er å vinne en etappeseier i Tour de France, noe som ville vært stort på slutten av min karriere. Jeg kommer ikke til å kjøre for noe sammenlagt, jeg ønsker bare å vinne en stor etappe i fjellene.

Opp- og nedturer

Vinokourov ble profesjonell i 1998 og har hatt sine perioder med opp- og nedturer. Han ble nummer tre i 2003 utgaven av Touren etter at han hadde vunnet tre etapper. I Vuelta a Espana vant han sammenlagt og i tillegg gikk han til topps i flere endagsritt. Samtidig var han med og etablerte et lag som fikk navnet etter hovedstaden i hans hjemland Kazakhstan, Astana.

2007 endte med katastrofe, han ble skadet tidlig i Tour de France, men klarte likevel å komme tilbake og vinne to etapper, bare for å bli avslørt for å ha fusket med blodoverføring. Også da fortalte han at han skulle legge opp etter å ha fått en to-årig utestengelse.

Men Vinokourov kom tilbake i 2009 da dommen var ferdigsonet og han vant like godt Liége-Bastogne-Liége for andre gang i tillegg til en etappeseier i Touren. Den stygge krasjen i fjorårets Tour, satte ham langt tilbake, og det har ikke blitt like enkelt å komme tilbake denne gang.

- Jeg fikk mye tid sammen med familien etter krasjen. Jeg bestemte meg for å kjøre enda en sesong og satte meg et mål om å vinne en etappe i Tour de France. Men det er mulig at jeg ikke klarer å finne formen til å gjøre det, innrømmet han.

Vil gå i brudd

- Det kommer an på om jeg føler meg bra i beina. Gjør jeg det vil jeg prøve å gå i brudd, eller kanskje støte meg fri fra ledergruppen selv om jeg tror det siste blir mer vanskelig å klare. Man vet aldri og jeg tror formen er på vei tilbake. 

Når Tour de France er ferdigkjørt står OL i London på programmet, men etter det er karrieren over for Vinokourov, selv om vi nok tror at han kan komme til å kjøre noen løp senere også dersom helsen holder.

Hva fremtiden bringer har han ikke helt klart for seg, men det kan være snakk om en rolle i laget. - Jeg tror jeg kommer til å være med laget, jeg finner meg en posisjon.