De fleste av verdenseliten på sykkel har gjennomført sin sesongdebut, fra det hele startet i Tour Down Under i midten av januar til sesongen ble innledet i Europa i slutten av januar og frem til i går da etapperittene Tour of Oman og Volta ao Algarve ble avsluttet. Denne uken er det bare Ruta del Sol som kjøres, men etter det venter Malaysia og Tour de Langkawi.
Dette blir Alexandre Vinokourov sin sesongdebut i det som også blir hans siste sesong som aktiv. Vel, sikker skal man aldri være, for kazakstahneren sa det samme også i fjor etter at han krasjet ut av Tour de France.
Vinokourov og laget hans. Astana, er på plass i Malaysia og forteller at de ikke er der for å feriere.
- Vi har et sterkt lag med potensial til å vinne sammenlagt, sa Vinokourov da han ankom Kuala Lumpur. - Min jobb her er å hjelpe mine lagkamerater til å vinne.
En Vinokourov i normal form ville vært en selvsagt kandidat til selv å gå til topps, men han er fremdeles ikke hundre prosent etter fallet i fjorårets Tour.
38-åringen har selv kjørt Tour de Langkawi i sine yngre år, og ringen er på en måte sluttet når han nå vender tilbake i sitt siste år.
- Det er flott å være tilbake i mitt siste år som profesjonell. Jeg vil alltid huske første gang jeg var her i 1997 fordi det var et løp som var godt organisert. Dette blir det første løpet siden jeg krasjet i Tour de France sist år, og det vil være en bra måte å starte sesongen på, finne rytmen før vi reiser til Europa og klassikerne.
Astana kommer til å få kamp om seieren, flere sterke ryttere har meldt sin ankomst som vinneren av fjorårets utgave, Yonnatha Monsalve, vinneren av 2010-utgaven, Jose Rujano samt Garmin-Barracuda som stiller med både Tom Danielson og Dave Zabriskie. Danielsen har tidligere uttalt at løpet er ett av hans mål på forsesongen, skriver Velonation.
