Sykkelnytt.no presenterer her en ny gjesteskribent, Leif Inge Norland Brekke, som har sin egen blogg og skriver om løst og fast i norsk og internasjonal sykkelsport på sin blogg, sykl.no.
Det begynner å bli en stund siden Team Norspons dukket opp. Spekulasjonene var mange, men lagledelsen forble tause og hemmelighetsfullle. Helt fram til rett før helgen. På ordentligvis ble OneCo-Mesterhus lansert. Og det var ikke mangel på ambisjoner. Laget skal bli det beste i Norge innen tre år, mens Norgescupen skal vinnes allerede i år.
Laget har en stall på hele tolv ryttere, og kan dermed i perioder kjøre dobbelt program. Blant de største profilene er den hjemvendte Kristian Forbord, tempotalentet Phan Åge Haugård, andremann fra Rogaland GP - Magnus Børresen og svensken Linus Dahlberg. De har uten tvil mye potensiale i laget, men det blir spennende å se om de leverer.
Forbord (bildet) var god før han reiste til Italia, men klarte ikke å markere seg der nede. Haugård er spennende på tempo, spørsmålet er om han klarer å markere seg også på fellesstarter - i fjor var det utfordrende nok å henge med i feltet. Børresen vant U23 i 2010, noe som dengang ble beskrevet som en stor overraskelse. Han beviste sitt store potensiale med å ta andreplassen i Rogaland GP. Han tok og andreplassen på NCF Rankingen, men var den i toppen som kjørte suverent flest ritt i hjemlandet. Svensken Linus Dahlberg har syklet i Norge før, og det er etter min mening et styrketegn at et norskt lag også er attraktivt for utlendinger.
Selv om ambisjonene er store, og budsjettet på mellom 5 og 7 millioner, så spørs det om ikke endel andre norske lag har tenkt å gjøre sitt for å forhindre nykommerne i å lykkes. Joker Merida har signalisert at de kommer til å legge opp et enda mer ambisiøst rittprogram i utlandet denne sesongen, og vil nok dermed nedprioritere Norges Cupen. Derimot er det endel andre lag som nok vil gjøre sitt for å ta seieren hjem, kanskje særlig et.
Team Østerhus-Ridley er ikke bare sponset av et konkurrerende byggefirma, de har også fjorårets Norgescupvinner på laget. Før årets sesong har de senket aldersgjennomsnittet betraktelig, gjennom å hente en en kvartet av talentfulle og lovende ungutter. Med en så ung stall kan Norgescupen med sin stigende status være en god utviklingsarena. I tillegg teller fem av seks ritt sammenlagt i 2012, mens alle fem var tellende i fjor. Det gjør at flere kan være med i toppen, selv om utenlandske ritt gjør at de ikke stiller i et av rittene.
Det blir utvilsomt en utfordring for OneCo å lykkes med sitt kortsiktige mål, men utfordringen er kanskje enda større når det gjelder å klatre forbi Joker på sikt. Ginos gutter har nemlig en stor fordel, de har over tid vist at de kan utvikle talenter og skaffe dem en proffkontrakt. Ikke bare gjør de dem attraktive for norske syklister som vil ha en proffkontrakt, det har nok og skapt et navn hos rittarrangørene. Å være det tidligere laget til Edvald, Lars Petter og Vegard bør være gode kort å ha på hånden når man forsøker å få innpass i større ritt på kontinentet.
Det blir spennende å følge OneCo-Mesterhus i 2012 og sesongene som kommer. Potensialet og ambisjonene er store, så får man se om de lykkes i å innfri dem. Uansett er lagets inntog positivt for sykkelsporten i Norge! Jo flere lag med hårete mål, jo bedre! Jeg gleder meg til Norges Cupen braker løs i Sandnes 29. April.
Leif Inge Norland Brekke
SYKL.NO
